Civilizații antice

Sumerienii (aproximativ 4500 – 1900 î.Hr.)

• Cea mai veche civilizație urbană cunoscută, care s-a dezvoltat în Mesopotamia (actualul Irak), între râurile Tigru și Eufrat. Sumerienii au construit primele orașe-stat, precum Ur, Uruk și Eridu.
• Au dezvoltat scrierea cuneiformă, unul dintre cele mai vechi sisteme de scriere, și au avut contribuții majore în agricultură, arhitectură, astronomie și matematică.
• Religia lor politeistă și structura societală complexă au influențat civilizațiile ulterioare, precum akkadienii, babilonienii și asirienii.

Egiptenii (aproximativ 3100 – 332 î.Hr.)

• Egiptul Antic este o civilizație de lungă durată care s-a dezvoltat de-a lungul Nilului și este renumită pentru faraonii săi, piramidele și dezvoltarea scrierii hieroglifice.
• Prima fază majoră a civilizației egiptene, cunoscută drept Vechiul Regat (aproximativ 2686 – 2181 î.Hr.), a fost contemporană cu civilizațiile mesopotamiene și a avut un impact cultural imens în regiunea Mediteranei.

Civilizația Indusului (Harappa și Mohenjo-Daro) (aproximativ 3300 – 1300 î.Hr.)

• Dezvoltată în zona râului Indus (actualul Pakistan și nord-vestul Indiei), această civilizație a construit orașe planificate, precum Harappa și Mohenjo-Daro.
• Au avut sisteme avansate de canalizare, organizare urbană și comerț la distanță. Deși nu se știe exact dacă au interacționat cu civilizațiile din Orientul Apropiat, ei au fost contemporani cu sumerienii și egiptenii.

Akkadienii (aproximativ 2334 – 2154 î.Hr.)

• Akkadienii au creat primul imperiu cunoscut din istorie, sub conducerea regelui Sargon cel Mare. Au preluat și adaptat cultura sumeriană, răspândind-o pe întregul teritoriu al Mesopotamiei.
• Imperiul akkadian a avut o durată scurtă în comparație cu alte civilizații, dar a fost un punct de cotitură în dezvoltarea politică a Mesopotamiei, unind pentru prima dată diverse orașe-stat sub o singură conducere.

Babilonienii (primul imperiu babilonian: aproximativ 1894 – 1595 î.Hr.)

• Babilonienii au preluat moștenirea sumeriană și akkadiană, dezvoltându-se în Mesopotamia. Au fost cunoscuți pentru Codul lui Hammurabi, unul dintre cele mai vechi și complexe coduri de legi scrise.
• Au creat un centru cultural și comercial important în orașul Babilon, iar cultura lor a influențat întregul Orient Apropiat.

Fenicienii (aproximativ 1200 – 539 î.Hr.)

• Fenicienii au fost o civilizație maritimă și comercială originară din orașele-stat de pe coasta de est a Mediteranei, precum Tir, Sidon și Byblos (actualul Liban).
• Au dominat comerțul în bazinul Mediteranei pentru mai bine de 1000 de ani, fiind cunoscuți pentru construirea unor nave rapide și robuste și pentru fondarea de colonii comerciale, dintre care cea mai cunoscută a fost Cartagina.
• Aceștia sunt recunoscuți pentru dezvoltarea unui alfabet fonetic, precursor al alfabetelor grecesc și latin, care a avut un impact semnificativ asupra sistemelor de scriere din regiune.
• Au fost producători de mărfuri valoroase precum purpura feniciană (un pigment de culoare violet) și au dezvoltat o rețea comercială care a influențat civilizațiile contemporane, inclusiv pe egipteni, hitiți, asirieni și greci.
• Deși orașele feniciene au fost cucerite în cele din urmă de Imperiul Persan în 539 î.Hr., influența lor culturală și economică a continuat să fie resimțită în toată regiunea Mediteranei.

Hitiții (aproximativ 1600 – 1178 î.Hr.)

• Hitiții s-au dezvoltat în Anatolia (actuala Turcie) și au devenit o putere majoră în perioada târzie a Epocii Bronzului. Ei au interacționat cu egiptenii, babilonienii și alte popoare din Orientul Apropiat.
• Au fost primii care au folosit pe scară largă fierul în unelte și arme, marcând tranziția spre Epoca Fierului.

Asirienii (aproximativ 2500 – 609 î.Hr.)

• Au fost o civilizație militaristă și expansionistă, stabilindu-se inițial în nordul Mesopotamiei. Deși existau dinainte, Imperiul Neo-Asirian (911-609 î.Hr.) a fost perioada lor de maximă putere.
• Asirienii au dezvoltat un sistem militar eficient și au creat un imperiu vast care a inclus Mesopotamia, Levantul și Egiptul, fiind contemporani cu fenicienii.

Minoicii și Micenienii (aproximativ 2000 – 1100 î.Hr.)

• Civilizația minoică, situată pe insula Creta, a fost o putere maritimă în Mediterana de Est și s-a dezvoltat între 2000 și 1450 î.Hr. Aceștia au fost precursorii grecilor și au dezvoltat un sistem de scriere (Linearul A).
• Micenienii (aproximativ 1600 – 1100 î.Hr.) au fost primii greci, care au preluat multe elemente culturale de la minoici și au devenit o putere militară în Mediterană înainte de prăbușirea civilizațiilor din Epoca Bronzului.